Erwacht Amerika?

In aller Welt werden Kernkraftwerke gebaut – auf über 50 Baustellen. Keine davon befindet sich in den USA, wenn man von kleinen Prototypen absieht. Doch jetzt geht plötzlich ein Ruck durch die amerikanische Energiepolitik.

Mit grossen Mehrheiten – mit nur zwei Gegenstimmen im Senat – hat der Kongress in den USA einen Gesetzesentwurf verabschiedet, der den Bau und die Entwicklung von Kernkraftwerken entscheidend beschleunigen wird.

Das Gesetz heisst «ADVANCE» was, wie in USA üblich, ein Acronym ist. Es steht für «Accelerating Development of Versatile, Advanced Nuclear for Clean Energy», also etwa: «Beschleunigung der Entwicklung vielseitiger, fortgeschrittener Kernreaktoren für saubere Energie». Dieses Ziel soll durch eine rigorose Verschlankung des Lizenzierungsverfahrens erreicht werden. Die zuständige Behörde NRC (Nuclear Regulatory Comission) – das amerikanische ENSI – wird bürokratisch verschlankt und personell aufgestockt. Die Genehmigungsverfahren sollen massiv beschleunigt und kostengünstiger werden.

Das neue Gesetz soll die USA wieder zur führenden Nation in der Nukleartechnologie machen. Es soll den Bau neuer Kernkraftwerke an bestehenden und neuen Standorten erleichtern und vor allem die Entwicklung neuartiger Reaktoren fördern und beschleunigen. Es ist auch höchste Zeit. China, Korea und Russland haben die USA nukleartechnisch längst abgehängt. Es gibt in den USA keine Anlage zur Wiederaufarbeitung abgebrannter Brennstäbe und eine völlig unzureichende Anreicherungs-Kapazität. Das Wegfallen der russischen Lieferketten wird schmerzlich verspürt.

Man wird sehen, wie schnell das Gesetz umgesetzt werden kann. Immerhin enthält es zeitliche Vorgaben. So hat die NRC gerade mal 18 Monate um zu berichten, wie die neuen Verfahren ablaufen, um Lizenzen schneller vergeben zu können. Die personelle Aufstockung der NRC wird nicht einfach sein. Da sind Fachleute gesucht, die über fundierte Kenntnisse der neuartigen Nukleartechnik verfügen: Flüssigsalzreaktoren, Schnelle Reaktoren, Hochtemperaturreaktoren, Mikroreaktoren und viele mehr. Man kann nur hoffen, dass Projekte wie «Natrium» (siehe «Bill Gates greift zur Schaufel»), Oklo und BWRX-300 davon profitieren können.