Renaissance mondiale de l'énergie nucléaire
L'Agence internationale de l'énergie (AIE), une organisation de l'OCDE, prévoit une augmentation de la demande en électricité et donc une renaissance mondiale pour l'énergie nucléaire. " Nous nous attendons à un pic historique de l'électricité nucléaire en 2025 ", a déclaré le président de l'AIE Fatih Birol à Paris, où il a présenté le rapport spécial "The Path to a New Era for Nuclear Energy" le 16 janvier 2025.
La voie vers un nouvel avenir de l'énergie nucléaire
Jamais depuis la crise pétrolière des années 1970 l'intérêt pour l'énergie nucléaire n'a été aussi grand, peut-on lire dans le rapport. Plus de 40 pays soutiennent l'extension ou la construction de centrales nucléaires. Il faut s'attendre à un doublement des capacités d'ici 2050. 70'000 MW sont en construction dans le monde, soit l'un des chiffres les plus élevés de ces 30 dernières années. Cela correspond à 70 centrales nucléaires de la taille de Gösgen.
Actuellement, 420 réacteurs sont raccordés au réseau dans le monde. Selon le rapport, la plupart d'entre eux se trouvent dans des pays qui avaient déjà construit des centrales nucléaires il y a plusieurs décennies. Mais entre-temps, la carte mondiale de l'énergie nucléaire a changé. Plus de la moitié des nouvelles centrales nucléaires ont été construites en Chine. Le pays est en passe de dépasser les Etats-Unis et l'Europe en termes de puissance nucléaire installée d'ici 2030. L'Europe - et en particulier l'Allemagne - a tiré la prise sur l'énergie nucléaire. Dans les années 1990, l'Europe était encore en tête avec une part de 35 pour cent d'électricité nucléaire ; aujourd'hui, cette part est inférieure à 25 pour cent.
L'AIE fonde ses attentes sur une renaissance de l'énergie nucléaire
C'est pourquoi les petits réacteurs modulaires (SMR) sont nécessaires, car les centres de données ont besoin d'une alimentation électrique ininterrompue. « L'énergie nucléaire est une source d'énergie sûre et propre », a déclaré le chef de l'AIE Fatih Birol. Les SMR sont en outre plus faciles à construire que les grandes centrales nucléaires et ont plus facilement accès aux capitaux.
Le rapport propose que les Etats aident les investisseurs dans les centrales nucléaires à trouver des financements. La Banque européenne d'investissement est encore réticente, bien que la Commission européenne souhaite également atteindre l'objectif climatique pour 2040 par la construction de petits réacteurs modulaires (SMR).
Première pour le nucléaire le 21 janvier 2025 également au WEF de Davos
Greta Thunberg a été invitée deux fois à Davos pour parler aux dirigeants économiques. Le directeur général de l'AIEA (Agence internationale de l'énergie atomique) Rafael Grossi a maintenant obtenu qu'un panel de haut niveau discute des mesures nécessaires pour que le triplement de la capacité nucléaire demandé par l'AIE et 30 états puisse être atteint. Il s'agissait avant tout d'une harmonisation et d'une standardisation globales pour l'octroi de licences pour de nouveaux types de réacteurs comme les SMR et la mise en place de chaînes d'approvisionnement pour la construction de nouvelles centrales nucléaires, ce qui a fait défaut lors de la construction d'Olkiluoto et de Flamanville et a entraîné des dépassements de coûts et de longs délais de construction. « Nous devons harmoniser les normes et standardiser la construction de nouveaux réacteurs afin d'améliorer l'efficacité et les coûts » a déclaré Grossi lors de la table ronde de Davos.
La vice-première ministre et ministre de l'énergie suédoise Ebba Busch a souligné que les besoins énergétiques croissants - déclenchés par l'électrification et la décarbonisation - ne peuvent pas être satisfaits sans énergie nucléaire. La Suède prévoit de remplacer entièrement sa production d'énergie fossile par de nouvelles énergies nucléaires et renouvelables afin d'atteindre l'objectif net zéro d'ici 2045. L'une des clés pour y parvenir est le modèle de financement innovant présenté par Busch, qui combine des prêts gouvernementaux, des contrats à prix garantis et des mécanismes de partage des risques.
Selon Luc Rémont, PDG d'Électricité de France (EDF), l'industrie nucléaire européenne est techniquement à nouveau en mesure de construire des réacteurs à grande échelle. La tâche principale consiste à raccourcir les délais de construction et à uniformiser les processus réglementaires au niveau international. Dans les années 1970, la France construisait plus de 50 réacteurs en 15 ans - un rythme qu'il faut désormais retrouver.
Le PDG de la Banque de Montréal, Darryl White, a souligné que la confiance des marchés mondiaux des capitaux était essentielle. Selon lui, des instruments de financement innovants, tels que des actifs réglementés et des contrats à prix garantis, sont indispensables pour garantir les milliards de dollars d'investissements nécessaires.
La physique plutôt que la politique
Avec les 4 réacteurs coréens APR1400 de Barakah, les Emirats arabes unis (EAU) démontrent que la construction de centrales nucléaires est réalisable dans les délais et le budget prévus, à condition d'avoir des objectifs et une coopération clairs. Malgré les progrès techniques, le soutien politique reste un défi dans de nombreuses régions. « Nous devons mettre la physique, et non la politique, au centre de la politique énergétique », a déclaré Ebba Busch, appelant à une plus grande coopération internationale.
Avec son « Nuclear Harmonization and Standardization Initiative (NHSI) », l'AIEA a posé dès 2024 la première pierre d'une coopération internationale. Il s'agit de poursuivre dans cette voie.
