Il fait chaud en Europe, y compris en Suisse. Le fait que l’Aar, au Marzilibad de Berne, soit plus chaude que jamais réjouit les amateurs de baignade. Mais l’Aar doit aussi refroidir la centrale nucléaire de Beznau – deux réacteurs ! Ni les poissons ni les autres habitants de la rivière n’apprécient. C’est pourquoi la centrale doit réduire l’apport de chaleur dans l’Aar, c’est-à-dire diminuer sa puissance et produire moins d’électricité.
Il était intéressant de lire comment les médias écologistes ont couvert Axpo de sarcasmes. « Voilà qui montre à quel point les centrales nucléaires sont fiables : dès qu’il fait un peu chaud, il faut les ralentir, puis finir par les arrêter complètement. » Cela est vrai pour Beznau, qui a besoin de l’eau de la rivière pour son refroidissement, mais pas pour Gösgen et Leibstadt, qui disposent de tours de refroidissement et ne réchauffent donc pas les rivières. Cela montre que la technologie progresse.
Cet incident réfute également d’autres arguments régulièrement avancés contre les centrales nucléaires :
Premièrement : les centrales nucléaires ne seraient pas capables de suivre la demande et ne pourraient fonctionner qu’à pleine puissance. Or, elles ont dû réduire leur puissance. Cela signifie qu’elles peuvent tout à fait fonctionner autrement qu’à pleine puissance. Certes, elles ne sont pas bien adaptées à un fonctionnement entièrement adapté à la charge. Les centrales hydroélectriques à accumulation le font mieux et plus rapidement. Mais elles sont tout à fait capables d’adapter leur production à la demande.
Deuxièmement : le problème de l’excédent d’électricité en été lors des journées ensoleillées. Chaque installation solaire sur toiture nécessite une batterie pour continuer à fournir de l’électricité après le coucher du soleil. Pendant les heures les plus chaudes, il faudrait également pouvoir utiliser l’électricité solaire dans les climatiseurs. C’est judicieux d’un point de vue écologique.
De plus, l’exemple de la Finlande montre que les centrales nucléaires sont compétitives. Le pays dispose de 5 centrales nucléaires réparties sur 2 sites. Depuis la mise en service d’Olkiluoto 3, une nouvelle centrale nucléaire de 1 600 MW – prétendument beaucoup trop coûteuse –, la Finlande affiche les prix de l’électricité les plus bas d’Europe et les Verts finlandais se prononcent en faveur de nouvelles centrales nucléaires comme moyen de lutter contre le changement climatique.
En Suisse, nous connaissons un déficit d’électricité en hiver ; c’est pourquoi nous avons besoin de centrales nucléaires. En revanche, l’excédent d’électricité solaire en été peut être valorisé de manière judicieuse, mais cela nécessite des batteries pour assurer l’équilibre entre le jour et la nuit. Les systèmes de stockage saisonnier sont toutefois encore loin d’être une réalité : il faudrait 13 centrales de stockage de la taille du Lac de Dixence, mais où trouverions-nous la place ?
